Cela renvoi à la hauteur de l'élément central d'une lettre minuscule. En anglais, cela est aussi appelé "x-height" car c'est l'équivalent de la hauteur d'un x en minuscule. Le corps n'est pas la taille en point.

L'ascendant est la partie de la lettre minuscule qui est au-dessus du corps. Le descendant est la partie de la lettre minuscule qui est au-dessous du corps de la lettre.

Le sérif est l'excroissance qui existe aux extrémités de certaines polices de caractères. Une police droite (sans excroissance) se dit "sans sérif".

Exemple :

L'oeil correspond à l'espace situé à l'intérieur d'une lettre.

On entend par là l'ajustement de l'écart entre deux lettres de manière à donner l'impression que toutes les lettres sont à égale distance.

Il existe différentes manières de faire varier une police de caractères.

• alléger
• engraisser
• condenser
• étendre
• mettre en italique

Certaines polices ont des variations supplémentaires comme différents niveaux d'engraissement ou des ombrages.

Se dit de l'ensemble des caractères d'une police ayant une taille et une ou plusieurs variations particulières. En plus de l'alphabet et des marques de ponctuation, certaines fontes incluent des symboles et des caractères spéciaux comme & ou $.

La taille de caractère réfère à taille en point. Deux polices en taille 12 peuvent avoir une hauteur de corps différente et donner l'impression que l'une est plus grande que l'autre.

Mais si on mesure la distance entre le haut des ascendants et le bas des descendants, pour ces deux polices de même taille, elles sont égales. Toutefois, pour les polices de caractères vectoriels, on note de légères variations.

La visibilité est bonne si dans une page, on peut trouver ce que l'on cherche. La lisibilité est bonne si on peut lire facilement le texte. La visibilité dépend donc de la mise en forme et du design de la page. Une bonne utilisation de la typographie la rend lisible. La lisibilité est déterminée par :

• la police de caractères
• la qualité de l'affichage
• la longueur des lignes
• l'espace entre les lettres, les mots et les lignes
• la justification ou l'alignement à gauche
• la couleur
• le mouvement

Très tôt, les créateurs de polices de caractères ont essayé d'imiter la forme des lettres écrites à la main. Le résultat est que les caractères ont des parties plus épaisses (les pleins) et d'autres plus fines (les déliés). Ces variations d'épaisseurs sont créées suivant une "diagonale de pression".